Gestão dos agentes de controlo biológico

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Recentemente, o papel do controlo biológico como uma estratégia alternativa poderosa ao controlo químico tornou-se cada vez mais importante. Atualmente, são utilizados numerosos agentes de controlo biológico para controlar as cochonilhas em todo o mundo, entre os quais os Coccinellidae são os mais representados, com cerca de 4.200 espécies, 90% das quais são consideradas predadores benéficos. A maioria dos predadores de joaninhas são generalistas e a sua relação com as suas presas não depende da densidade (resposta funcional do tipo II). Embora a eficácia dos predadores generalistas contra as pragas seja ainda largamente desconhecida, podem desempenhar um papel essencial em casos de baixa infestação, quando as populações de pragas são escassas e faltam inimigos naturais específicos. Para além da adaptação climática, muitos outros factores podem influenciar o sucesso dos organismos benéficos como predadores no campo, tais como a densidade da presa, o isolamento temporário da presa, o tamanho da presa, os pesticidas, a predação intragrupo, a interferência mútua e o canibalismo.