Aceites volátiles de Juniperus phoenicea L. procedentes de la cuenca del sur del Mediterráneo

Description

J. phoenicea L., de la familia Cupressaceae, es un pequeño árbol mediterráneo monoico o dioico que se encuentra principalmente en poblaciones dispersas en zonas litorales. La especie presenta una distribución geográfica muy amplia, que se extiende desde Portugal hasta Arabia Saudí. También es autóctona del norte de África (Argelia, Marruecos y Túnez), así como de las Islas Canarias. Crece principalmente a bajas altitudes cerca de la costa, pero alcanza los 2.400 m de altitud en el sur de su área de distribución, en las montañas del Atlas. La combinación de una amplia distribución geográfica y la presencia de poblaciones dispersas hace posible que la especie presente una gran variabilidad genética. De hecho, muchos autores han descrito la presencia de taxones intraespecíficos basándose en datos morfológicos, bioquímicos y moleculares. J. phoenicea se considera una importante planta medicinal, ampliamente utilizada en la medicina tradicional para tratar la diabetes, la diarrea y el reumatismo, como agente hipoglucémico oral y como diurético. Teniendo en cuenta el interés medicinal de la especie, se han realizado varios estudios relacionados con la caracterización química de su aceite esencial. Sin embargo, estos estudios se referían únicamente a J. phoenicea cultivada en la cuenca mediterránea septentrional.